Guerra dos Sete Anos

A Guerra dos Sete Anos (1756-1763) foi o primeiro conflito de dimensão mundial. É diversas vezes indicado como o principal acontecimento que desencadeou a época moderna, embora esta não seja uma teoria consensual.

Antecedida pela Revolução Diplomática de 1756, uma reforma do sistema de alianças entre as principais potências europeias, a Guerra dos Sete Anos tratou-se de uma luta em que as grandes potências da Europa combateram com os seus domínios em todo o mundo.

Na Europa, o confronto da Inglaterra e da Prússia contra a França, Áustria e a Rússia finalizou com a vantagem da Prússia. Assim sendo, a Prússia obteve o controlo sobre a Silésia e tornou-se concorrente da Áustria ao conseguir a liderança sobre os estados alemães. Por sua vez, a Inglaterra triunfou perante os franceses ao conseguir vitórias que estiveram na origem do lançamento das bases do seu império colonial.

Depois do Tratado de Aquisgrano (1748), as alianças inverteram-se: a Áustria aliou-se à França, e a Prússia, por sua vez, pactuou com a Grã-Bretanha. A Áustria e a Prússia, que estavam dominadas pelo controlo dos Estados alemães, iniciaram a guerra. Parte do conflito ocorreu no mar. No continente, Espanha, Saxónia, Suécia e Rússia colocaram-se ao lado da Áustria. Com esta impressionante coligação, os exércitos prussianos estiveram prestes a ser derrotados. Mas a inesperada retirada da Rússia e da Suécia mudou o percurso da guerra. Em 1763, foi assinada a paz, da qual saíram favorecidos os prussianos, que consolidaram o seu domínio sobre a Silésia e a Saxónia, e os britânicos, que ampliaram o seu império colonial.

A Guerra dos Sete Anos ocorreu na Europa e nas colónias, de modo que pode ser considerada como a primeira guerra à escala mundial. De facto, a guerra decidiu-se nas colónias. No Canadá, os ingleses derrotaram os franceses e ocuparam o Quebeque (1759) e Montreal (1760). Na Índia, os ingleses conseguiram o apoio de alguns príncipes locais e impuseram-se aos franceses, em 1761. Na América, a marinha britânica impôs-se claramente à franco-espanhola. Também em África houve alguns confrontos franco-britânicos.