Papa Adriano IV

Papa de 1154 a 1159.

Adriano IV, de nome Nicholas Breakspear, foi o único papa inglês. Recusou-se a reconhecer a organização republicana de Arnaldo de Bréscia e venceu-o com o apoio de Frederico I, o Barba Ruiva, que o pontífice coroou imperador (1156). No entanto, os dois entraram em conflito, fruto da pretensão do imperador de tomar Itália. O papa morreu em Setembro de 1159, quando se preparava para excomungar Frederico I. Durante o seu pontificado, Adriano IV tomou uma decisão que viria a ter consequências por muitos séculos: através de bula, cedeu a Irlanda à Inglaterra.

Pontífice romano, o único papa inglês, nasceu em Langley, com o nome de Nicholas Breakspear. Ascendeu ao sólio pela sua prudência enquanto delegado pontifício na Escandinávia. Defendeu a tese da supremacia papal e manteve a tradição pontifícia pela qual os governantes estavam subordinados ao Papa por dele receberem a soberania. Foi esta controvérsia que originou a inimizade do Papado com o império dos Hohenstaufen.